生石灰，主要成分为氧化钙，通常制法为将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙（化学式：CaO，即生石灰，又称云石）。凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，也用于钢铁、农药、医药、干燥剂、制革及醇的脱水等。别适用于膨化食品、香菇、木耳等土产，以及仪表仪器、医药、服饰、电子电讯、皮革、纺织等行业的产品。

白云石高温下分解成CaO和MgO，它们能与Al2O3、Fe2O3、SiO2等形成一系列矿物：铁铝酸四钙(C4AF，熔点1415℃)、铁酸二钙(C2F，1436℃分解)、铝酸三钙(C3A，1545℃分解)以及硅酸二钙(C2S，熔点2130℃)和硅酸三钙(C3S，1900℃分解)。C4AF、C2F和C3A等影响白云石制品的高温性能，降低耐炉渣侵蚀性，因此对白云石中的Al2O3、Fe2O3含量予以限制。尽管白云石中的SiO2能与CaO形成高熔点矿物C3S，但对SiO2的含量还应加以限制，这是因为若SiO2过量，高温时CaO的量不足以与全部的SiO2生成C3S而形成一部分C2S，在冷却时，C2S发生晶型转变并伴有体积膨胀，使物料粉碎。

消石灰其实就是氢氧化钙的俗称，无机化合物，化学式Ca(OH)2，是种白色粉末状固体，加入水后，呈上下两层，上层水溶液称作澄清石灰水，下层悬浊液称作石灰乳或石灰浆。上层清液澄清石灰水可以检验二氧化碳，下层浑浊液体石灰乳是种建筑材料。氢氧化钙是种二元中强碱（氢氧化钙在中学阶段被认为是强碱，而实际上其在水中不能完电离，因此在大学教材中被认为是中强碱），具有碱的通性，对皮肤，织物有腐蚀作用。消石灰在工业中有广泛的应用。它是常用的建筑材料，也用作杀菌剂和化工原料等。

白云石加热到700~900℃时分解为二氧化碳和氧化钙、昆明苦土粉氧化镁的混合物，称苛性镁云石，易与水发生反应。当白云石经1500℃煅烧时，氧化镁成为方镁石，氧化钙转变为结晶 a-CaO，结构致密，抗水性强，耐火度高达2300℃。我国白云岩矿床分布在碳酸盐岩岩系中，时代愈老的地层赋存的矿床愈多，且多集中于震旦系底层中。昆明生产苦土粉价格如东北的辽河群、内蒙古的桑子群、福建的建瓯群中都有白云岩矿床产出。其次，震旦系、寒武系中白云岩矿床也比较广泛，如辽东半岛、冀东、内蒙古、山西、江苏等地也由大型矿床产出。石炭、二叠系中的白云岩矿床多分布于湖北、湖南、广西、贵州等地。